中药的产生源远流长 ，距今已罕见千年的汗青 。中药称呼虽属神奇 ，但讲求其名的来历 ，都有它的汗青性、科学性和艺术性 。中药定名的重要步骤有多种 ，有以药物成长和采收功夫、产地、人名、状态、色彩、气味、入药部门、民间传说故事、表来药物、因避俗雅化而定名等 。
1、以功夫定名
如迎春花 ，因早春着花 ，故得其名 。半夏 ，农历五月间成熟 ，恰巧夏季过了一半 ，故得其名 。夏天无 ，由于它的地上部门一到初夏季节就枯萎而难觅其踪 ，故得名“夏天无” 。冬青子因冬季采摘其成熟果实而得名 。万年轻因四时常青而得名 。
2、以产地定名
在药名前标识产地、成长环境等字样 。如高良姜 ，陶弘景云：“此姜始出高良郡 ，故得此名 。”李使劁进一步考证：“按高良即今高州也 ，汉为高凉县……则高良当作高凉也 。”再如代赭石 ，〖医别录》曰：“出代郡者 ，名代赭 。”李使劁云：“赭 ，赤石也 。代 ，即雁门也 。”其他如巴豆生巴郡川谷 ，阿胶出山东东阿 ，党参出山西上党而得名 。这些药物都拥有产地的象征 。
3、以人名定名
如活血通经药刘寄奴 ，“相传南朝宋高祖刘裕 ，幼字寄奴 ，早年寒微时于山中砍伐荻草 ，遇一大蛇而射之 ，蛇逃去 。明日往寻之 ，闻榛树林中有杵臼声 ，见青衣孺子数人在捣草药 ，且云其主被刘寄奴射伤 ，捣药为之敷伤 。刘上前叱散之 ，收取草药而返 。后遇金疮敷之即愈 。后人因称此草为刘寄奴 。”此故事纪录于《南史·宋武帝本纪》 ，《本草纲目》卷十五“刘寄奴草”亦收录 。
4、以状态定名
如牛膝 ，南朝梁陶弘景《本草经集注》云：“其茎有节 ，似牛膝 ，故以为名也 。”又如贯多 ，明代李使劁《本草纲目》云：“此草茎叶如凤尾 ，其根一本 ，而多贯之 ，故草名凤尾 ，根名贯多 。”
5、以色彩定名
中药各自拥有天然的色彩 ，因而药物的色彩就成为药名的起源之一 。如青色的有大青叶、青蒿、青黛、青果、青礞石等 ；红色的有红花、赤芍、丹参、红枣等 ；黄色的有黄柏、黄连、黄芩、蒲黄等 ；白色的有白芷、白术、白薇、白及等 ；玄色的有黑豆、黑丑、黑芝麻等 ；紫色的有紫草、紫花地丁等 。
6、以气味定名
按气定名者 ，如木香原名蜜香 ，《本草纲目》云：“因其香气如蜜也 。”而臭梧桐、鱼腥草则因其特殊之气而得名 。据味定名者 ，有酸味的酸枣仁 ，苦味的苦参 ，甜味的甘草 ，辣味的细辛 ，咸味的咸秋石等 ，皆以味而得名 。又有五味子 ，《新建本草》云：“皮肉甘酸 ，核中劳累 ，都有咸味 ，此则五味具也 。”
7、以入药部位定名
植物以根入药的有葛根、山豆根（根及根茎）等 ；以藤入药的有海风藤、大血藤、夜交藤、鸡血藤等 ；以木质部门入药的有苏木等 ；以皮入药的有陈皮、五加皮、地骨皮等 ；以叶入药的有艾叶、苏叶、淡竹叶、侧柏叶等 ；以花入药的有菊花、玫瑰花、旋覆花等 ；以种子入药的有马钱子、葶苈子、白芥子等 。
8、以民间传说定名
中国古代流传着大量与医药有关的神话故事、民间传说 ，这些故事传说作为中国传统民俗文化的一部门 ，经文人学者加工后 ，以书面大局载录于史书、笔记、稗传 ，医药学家又将其引入医药著述 ，使之成为公认的药名起源 。如收涩止血药禹余粮 ，相传与大禹有关 。《本草纲目》卷十引宋代陈秤锥本草别说》：“禹余粮 ，会稽山中出者甚多 。彼人云：‘昔大禹会稽于此 ，余粮者 ，本为此耳 。’”又引《博物志》：“世传禹治水 ，弃其所余食于江中而为药 。”从中看到民俗文化对药物定名的影响和作用 。
9、以表来药物而定名
不少表域传入中国的药物 ，往往冠以表域的象征 。从其“胡”“海”“番”“洋”等出格象征中 ，我们能够相识表域药物传入的时期及方域 。冠以“胡”字的药物 ，多为两汉、西晋时由丝绸之路传入 ，如胡豆、胡荽、胡芦巴等 。冠以“海”字（除指明产于海洋表）的药物 ，多为南北朝后由海路引进 ，如海棠、海枣、海风藤、海桐皮等 。冠以“番”字的药物 ，多为南宋至元明时由“番舶”（表国来华业务的商船）自南域引入 ，如番茄、番椒、番泻叶等 ；冠以“舶”字 ，如舶硫黄、舶乳香等 。冠以“洋”字的药物 ，多为清代从海表引入 ，如洋参、洋姜、洋从注洋芋等 。
10、因避俗而定名
古代讳饰文化对药物定名亦有肯定的影响 ，不少药物因避俗语秽词而雅化其名 。中药多为天然物品 ，取材领域甚广 ，一些日常废秽之物亦常取之入药 。唐代韩愈在《进学解》一文中曾说：“牛嫂马勃 ，败鼓之皮 ，俱收并蓄 ，待用无遗者 ，医师之良也 。”然而此类药名若以书面大局载入书中未免有俗、秽之嫌 ，故古代医家每每隐去俗称 ，雅化其名 。如鸽粪 ，因其屎皆向左盘曲 ，而称作左盘龙 。
中药的产生源远流长 ，距今已罕见千年的汗青 。中药称呼虽属神奇 ，但讲求其名的来历 ，都有它的汗青性、科学性和艺术性 。中药定名的重要步骤有多种 ，有以药物成长和采收功夫、产地、人名、状态、色彩、气味、入药部门、民间传说故事、表来药物、因避俗雅化而定名等 。
1、以功夫定名
如迎春花 ，因早春着花 ，故得其名 。半夏 ，农历五月间成熟 ，恰巧夏季过了一半 ，故得其名 。夏天无 ，由于它的地上部门一到初夏季节就枯萎而难觅其踪 ，故得名“夏天无” 。冬青子因冬季采摘其成熟果实而得名 。万年轻因四时常青而得名 。
2、以产地定名
在药名前标识产地、成长环境等字样 。如高良姜 ，陶弘景云：“此姜始出高良郡 ，故得此名 。”李使劁进一步考证：“按高良即今高州也 ，汉为高凉县……则高良当作高凉也 。”再如代赭石 ，〖医别录》曰：“出代郡者 ，名代赭 。”李使劁云：“赭 ，赤石也 。代 ，即雁门也 。”其他如巴豆生巴郡川谷 ，阿胶出山东东阿 ，党参出山西上党而得名 。这些药物都拥有产地的象征 。
3、以人名定名
如活血通经药刘寄奴 ，“相传南朝宋高祖刘裕 ，幼字寄奴 ，早年寒微时于山中砍伐荻草 ，遇一大蛇而射之 ，蛇逃去 。明日往寻之 ，闻榛树林中有杵臼声 ，见青衣孺子数人在捣草药 ，且云其主被刘寄奴射伤 ，捣药为之敷伤 。刘上前叱散之 ，收取草药而返 。后遇金疮敷之即愈 。后人因称此草为刘寄奴 。”此故事纪录于《南史·宋武帝本纪》 ，《本草纲目》卷十五“刘寄奴草”亦收录 。
4、以状态定名
如牛膝 ，南朝梁陶弘景《本草经集注》云：“其茎有节 ，似牛膝 ，故以为名也 。”又如贯多 ，明代李使劁《本草纲目》云：“此草茎叶如凤尾 ，其根一本 ，而多贯之 ，故草名凤尾 ，根名贯多 。”
5、以色彩定名
中药各自拥有天然的色彩 ，因而药物的色彩就成为药名的起源之一 。如青色的有大青叶、青蒿、青黛、青果、青礞石等 ；红色的有红花、赤芍、丹参、红枣等 ；黄色的有黄柏、黄连、黄芩、蒲黄等 ；白色的有白芷、白术、白薇、白及等 ；玄色的有黑豆、黑丑、黑芝麻等 ；紫色的有紫草、紫花地丁等 。
6、以气味定名
按气定名者 ，如木香原名蜜香 ，《本草纲目》云：“因其香气如蜜也 。”而臭梧桐、鱼腥草则因其特殊之气而得名 。据味定名者 ，有酸味的酸枣仁 ，苦味的苦参 ，甜味的甘草 ，辣味的细辛 ，咸味的咸秋石等 ，皆以味而得名 。又有五味子 ，《新建本草》云：“皮肉甘酸 ，核中劳累 ，都有咸味 ，此则五味具也 。”
7、以入药部位定名
植物以根入药的有葛根、山豆根（根及根茎）等 ；以藤入药的有海风藤、大血藤、夜交藤、鸡血藤等 ；以木质部门入药的有苏木等 ；以皮入药的有陈皮、五加皮、地骨皮等 ；以叶入药的有艾叶、苏叶、淡竹叶、侧柏叶等 ；以花入药的有菊花、玫瑰花、旋覆花等 ；以种子入药的有马钱子、葶苈子、白芥子等 。
8、以民间传说定名
中国古代流传着大量与医药有关的神话故事、民间传说 ，这些故事传说作为中国传统民俗文化的一部门 ，经文人学者加工后 ，以书面大局载录于史书、笔记、稗传 ，医药学家又将其引入医药著述 ，使之成为公认的药名起源 。如收涩止血药禹余粮 ，相传与大禹有关 。《本草纲目》卷十引宋代陈秤锥本草别说》：“禹余粮 ，会稽山中出者甚多 。彼人云：‘昔大禹会稽于此 ，余粮者 ，本为此耳 。’”又引《博物志》：“世传禹治水 ，弃其所余食于江中而为药 。”从中看到民俗文化对药物定名的影响和作用 。
9、以表来药物而定名
不少表域传入中国的药物 ，往往冠以表域的象征 。从其“胡”“海”“番”“洋”等出格象征中 ，我们能够相识表域药物传入的时期及方域 。冠以“胡”字的药物 ，多为两汉、西晋时由丝绸之路传入 ，如胡豆、胡荽、胡芦巴等 。冠以“海”字（除指明产于海洋表）的药物 ，多为南北朝后由海路引进 ，如海棠、海枣、海风藤、海桐皮等 。冠以“番”字的药物 ，多为南宋至元明时由“番舶”（表国来华业务的商船）自南域引入 ，如番茄、番椒、番泻叶等 ；冠以“舶”字 ，如舶硫黄、舶乳香等 。冠以“洋”字的药物 ，多为清代从海表引入 ，如洋参、洋姜、洋从注洋芋等 。
10、因避俗而定名
古代讳饰文化对药物定名亦有肯定的影响 ，不少药物因避俗语秽词而雅化其名 。中药多为天然物品 ，取材领域甚广 ，一些日常废秽之物亦常取之入药 。唐代韩愈在《进学解》一文中曾说：“牛嫂马勃 ，败鼓之皮 ，俱收并蓄 ，待用无遗者 ，医师之良也 。”然而此类药名若以书面大局载入书中未免有俗、秽之嫌 ，故古代医家每每隐去俗称 ，雅化其名 。如鸽粪 ，因其屎皆向左盘曲 ，而称作左盘龙 。